Zure regen wordt overwogen wanneer deze een pH onder 5, 6 verwerft, vanwege de vorming van zure stoffen die het gevolg zijn van de emissie van verontreinigende stoffen in de atmosfeer, die kunnen voortvloeien uit branden, verbranding van fossiele brandstoffen, vulkaanuitbarstingen, emissie van giftige gassen door industrieën of landbouw-, bosbouw- of veeteeltactiviteiten bijvoorbeeld.
Zure regen is een bedreiging voor de gezondheid van mens en dier, omdat het ademhalings- en oogproblemen kan veroorzaken en verergeren, en ook erosie van monumenten en bouwmaterialen veroorzaakt.
Om de zuurgraad van de regen te verminderen, moet men de uitstoot van verontreinigende stoffen verminderen en investeren in het gebruik van minder vervuilende energiebronnen.
Hoe het zich vormt
De regen is het gevolg van het oplossen van verontreinigende stoffen in de atmosfeer, op grote hoogte, waardoor zure stoffen ontstaan. De belangrijkste verontreinigende stoffen die aanleiding geven tot zure regen zijn zwaveloxiden, stikstofoxiden en koolstofdioxide, die respectievelijk zwavelzuur, salpeterzuur en koolzuur veroorzaken.
Deze stoffen kunnen het gevolg zijn van branden, bosbouw, landbouw- en veeteeltactiviteiten, verbranding van fossiele brandstoffen en vulkaanuitbarstingen, en kunnen zich enige tijd in de atmosfeer ophopen en met de wind naar andere regio's worden getransporteerd.
Wat zijn de gevolgen
Wat de gezondheid betreft, kan zure regen ademhalingsproblemen zoals astma en bronchitis en oogproblemen veroorzaken of verergeren, en kan het ook conjunctivitis veroorzaken.
Zure regens versnellen de natuurlijke erosie van materialen, zoals historische monumenten, metalen, bouwmaterialen bijvoorbeeld. Het beïnvloedt verschillende ecosystemen, zoals meren, rivieren en bossen, verandert de pH van water en bodem en bedreigt de menselijke gezondheid.
Hoe zure regen te verminderen
Om de vorming van zure regen te verminderen, is het noodzakelijk om de gassen in de atmosfeer te verminderen, de brandstoffen te zuiveren voordat ze worden verbrand en te investeren in minder vervuilende energiebronnen, zoals aardgas, hydraulische energie, zonne-energie of energie windenergie bijvoorbeeld.
