Verhongering is het volledige gebrek aan voedselconsumptie en dit is een ernstige situatie die het lichaam snel ertoe brengt zijn energievoorraden en zijn eigen voedingsstoffen te consumeren om de organen te laten functioneren.
Als de weigering om te eten vele dagen aanhoudt, is er een groot verlies aan spiermassa en kan het individu sterven binnen 4 tot 7 weken na totale afwezigheid van voedsel.
Hongersymptomen
Het volledige gebrek aan voedsel veroorzaakt symptomen die geleidelijk verschijnen en in de loop van de dagen verergeren, waarvan de belangrijkste zijn:
- Vermindering van de buik, het belangrijkste deel van het lichaam dat vet opslaat; koude, droge, bleke, dunne en inelastische huid; vermindering van spieren en verouderd uiterlijk; uitstekende botten vanwege dunheid; droog, broos haar dat gemakkelijk valt;
Een volwassene kan tot de helft van zijn gewicht verliezen voordat hij sterft van de honger, terwijl kinderen nog dunner kunnen worden.
Oorzaken van honger
Verhongering kan worden veroorzaakt door weigering om te eten of door volledig gebrek aan voedsel, naast gezondheidsproblemen zoals anorexia nervosa, darmkanker die voeding voorkomt, andere soorten kanker in een vergevorderd stadium, waardoor de patiënt niet eet meer, of in geval van een beroerte of coma.
Verhongering treedt zelfs op als er nog steeds water wordt geconsumeerd, maar het wordt nog ernstiger wanneer het individu ook geen goede hydratatie kan handhaven. Kijk hoeveel water je elke dag moet drinken.
Hoe te behandelen
De behandeling van verhongering gebeurt met de geleidelijke hervatting van voedsel, omdat na lange periodes zonder voedsel de darm atrofieert en het lichaam mogelijk geen grote hoeveelheden voedingsstoffen verdraagt, waardoor de gezondheidstoestand verslechtert.
Daarom moet men beginnen met het voeden van kleine hoeveelheden vloeistoffen zoals vruchtensappen, thee met suiker en dunne bouillons. Na 2 tot 3 dagen, als het individu vloeistoffen goed verdraagt, kan men overschakelen op een deegachtig dieet, gemaakt van soepen, puree, mager gekookt vlees en geschoren fruit. Naarmate het lichaam terugkeert om beter te functioneren, evolueert het dieet ook totdat het terugkeert naar normale voedselconsumptie.
In sommige gevallen kan het nodig zijn om een nasogastrische buis te gebruiken om de toevoer van voedingsstoffen te bevorderen of, in meer ernstige gevallen, kan parenterale voeding worden aangeboden, wat gebeurt via een voedzaam serum dat direct in de ader is geplaatst.
Verschil Verhongering en Ondervoeding
Terwijl honger een volledige afwezigheid van voedselconsumptie is, treedt ondervoeding op wanneer er nog voedselconsumptie is, maar dit is onvoldoende om het lichaamsgewicht en een goede werking te behouden.
Bovendien leidt verhongering tot de dood in een paar weken, terwijl ondervoeding niet altijd de dood veroorzaakt, met gevolgen zoals een korte gestalte, zwakke botten, leerachterstand en lage immuniteit komen vaker voor. Lees meer over de risico's van ondervoeding.
