Galcirrose is een chronische ziekte waarbij de galwegen in de lever geleidelijk worden vernietigd, waardoor de uitgang van gal wordt voorkomen en deze zich in de lever ophoopt, wat ontstekingen en letsel veroorzaakt.
Er zijn twee hoofdtypen van galcirrose:
- Primaire galcirrose: beïnvloedt voornamelijk de middelgrote galwegen in de lever en wordt gekenmerkt door de vernietiging, littekens en uiteindelijke ontwikkeling van cirrose en leverfalen; Secundaire galcirrose: het wordt gekenmerkt door een langdurige obstructie van de galboom, resulterend in snelle en ingrijpende veranderingen in de lever. De meest voorkomende oorzaak bij volwassenen is galstenen of tumoren.
Gewoonlijk ontstaat galcirrose bij mensen met auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis, scleroderma of het syndroom van Sjögren en daarom wordt het ook gezien als een auto-immuunziekte, waarbij het lichaam de eigen galwegencellen aanvalt.
Er is nog steeds geen remedie voor galcirrose, maar omdat de ziekte ernstige leverschade kan veroorzaken, zijn er enkele behandelingen die de ontwikkeling ervan lijken te vertragen en de symptomen te verlichten.
Meest voorkomende symptomen
In de meeste gevallen wordt biliaire cirrose geïdentificeerd voordat er symptomen verschijnen, vooral door bloedtesten die om een andere reden of als routine worden uitgevoerd. De eerste symptomen kunnen echter zijn: constante vermoeidheid, jeukende huid en zelfs droge ogen of mond.
Wanneer de ziekte zich in een verder gevorderd stadium bevindt, kunnen de symptomen zijn:
- Pijn in de rechterbovenbuik; gewrichtspijn; gezwollen voeten en enkels; zeer gezwollen buik; gele huid en ogen; diarree met zeer vette ontlasting; gewichtsverlies zonder duidelijke reden.
Deze symptomen kunnen ook wijzen op andere leverproblemen en daarom is het raadzaam om een hepatoloog te raadplegen om bloedtesten en andere beeldvormende tests, zoals echografie of MRI, te doen om de juiste diagnose te identificeren en de meest geschikte behandeling te starten.
Bekijk 11 symptomen die kunnen wijzen op leverproblemen.
Oorzaken van galcirrose
De oorzaak van galcirrose is onbekend, maar het wordt vaak geassocieerd met mensen met auto-immuunziekten en daarom is het mogelijk dat het lichaam zelf een ontstekingsproces start dat de cellen van de galwegen vernietigt. Deze ontsteking kan dan overgaan naar de andere levercellen en leiden tot schade en littekens die het goede functioneren van het orgaan in gevaar brengen.
Hoe de behandeling wordt uitgevoerd
Er is geen remedie voor galcirrose, maar sommige medicijnen kunnen worden gebruikt om de ontwikkeling van de ziekte te vertragen en de symptomen te verlichten, waaronder:
- Ursodiol: is een van de eerste geneesmiddelen die in deze gevallen wordt gebruikt, omdat het gal helpt om door de kanalen te gaan en de lever te verlaten, ontsteking te verminderen en leverschade te voorkomen; Obeticolzuur: deze remedie kan ook bekend staan als Ocaliva en helpt bij het functioneren van de lever, het verminderen van de symptomen en de progressie van de ziekte; Fenofibraten: dit medicijn helpt om ontsteking van de lever te verminderen en symptomen zoals gegeneraliseerde jeuk op de huid te verminderen.
In de meest ernstige gevallen, wanneer het gebruik van medicijnen de ontwikkeling van de ziekte niet lijkt te vertragen of wanneer de symptomen zeer intens blijven, kan de hepatoloog een levertransplantatie adviseren om het leven van de persoon te verlengen.
Meestal zijn transplantatiegevallen succesvol en verdwijnt de ziekte volledig, waardoor de kwaliteit van leven van de persoon wordt hersteld, maar het kan nodig zijn om op een wachtlijst te staan voor een compatibele lever. Begrijp meer over hoe de levertransplantatie wordt uitgevoerd.
Bovendien is het gebruikelijk dat mensen met galcirrose moeite hebben met het absorberen van vetten en vitamines. Op die manier kan de arts de follow-up met een voedingsdeskundige adviseren om te beginnen met het aanvullen van vitamines, vooral vitamine A, D en K.
