Gebrek aan vitamine A: oorzaken en gevolgen voor het lichaam

Het gebrek aan vitamine A in het lichaam wordt vooral weerspiegeld in de gezondheid van het oog, wat kan leiden tot oogproblemen zoals xeroftalmie of nachtblindheid, omdat deze vitamine erg belangrijk is voor de productie van bepaalde visuele pigmenten waarmee u het hele spectrum van licht kunt zien.

En bovendien kan een tekort aan vitamine A ook huidproblemen, een verzwakt immuunsysteem, belemmerde groei en reproductieve problemen veroorzaken. De schade veroorzaakt door vitamine A-tekort is in de meeste gevallen omkeerbaar en vereist een behandeling met aanvulling van de vitamine en een toename van de voedingsbronnen.

Vitamine A-tekort kan enkele problemen veroorzaken, zoals:

1. Xerophthalmia

Dit is een progressieve ziekte waarbij er een toename is van het weefsel dat het oog bedekt en de droogte van het externe oppervlak van het oog, wat blindheid kan veroorzaken. De belangrijkste symptomen zijn branderigheid in de ogen, moeite met zien in donkere omgevingen en het gevoel van droge ogen.

Naarmate xeroftalmie voortschrijdt, kunnen cornea-laesies en zweren die zich manifesteren als kleine witte vlekken op het oog, ook wel bitot-vlekken genoemd, ook blindheid veroorzaken als ze niet worden behandeld. Meer informatie over deze complicatie en hoe deze wordt behandeld.

2. Nachtblindheid

Nachtblindheid is een complicatie van xeroftalmie, waarbij de persoon moeite heeft met zien bij weinig licht, vooral wanneer hij zich verplaatst van een plek met veel licht naar een donkere. Mensen met dit probleem kunnen echter overdag volledig normaal zien.

De moeilijkheid die wordt veroorzaakt door nachtblindheid ontstaat meestal wanneer de niveaus van een van de pigmenten in de retinale receptoren, bekend als rhodopsine, te laag zijn, waardoor het vermogen van het oog om objecten bij weinig licht te verwerken, wordt beïnvloed. De productie van Rhodopsin wordt meestal gereguleerd door de hoeveelheid vitamine A. Zie hoe u nachtblindheid kunt identificeren.

3. Dikke en droge huid

Het gebrek aan vitamine A kan folliculaire hyperkeratose veroorzaken, dat is wanneer de haarzakjes in de huid verstopt raken met keratinepluggen, waardoor de huid dikker wordt. Door deze verandering ziet de huid eruit als een "kippenhuid", en is hij bovendien droger, schilferig en ruw.

Hyperkeratose begint meestal in de onderarmen en dijen, maar na verloop van tijd kan het zich verspreiden naar alle delen van het lichaam.

4. Groeivertraging

Lage niveaus van vitamine A in het lichaam kunnen ontwikkelingsachterstanden bij kinderen veroorzaken, omdat het een belangrijke vitamine is voor botgroei. Bovendien kan vitamine A-tekort ook veranderingen in smaak en geur veroorzaken, waardoor voedsel zijn smaak verliest, waardoor het kind minder wil eten en uiteindelijk de ontwikkeling belemmert.

5. Vruchtbaarheidsproblemen

Vitamine A is nodig voor reproductie op zowel mannelijk als vrouwelijk niveau, evenals voor de juiste ontwikkeling van de baby tijdens de zwangerschap. Bovendien lijkt het ontbreken van deze vitamine verband te houden met het optreden van spontane abortussen.

6. Verzwakking van het immuunsysteem

Het immuunsysteem kan worden verzwakt als er een tekort aan vitamine A in het lichaam is, omdat het ontbreken van deze vitamine het functioneren van T-cellen beïnvloedt, die belangrijke cellen van het immuunsysteem zijn. Aldus verhoogt een gebrek aan vitamine A het risico op het vangen van verschillende bacteriële, virale of parasitaire infecties, vooral op ademhalingsniveau.

Vitamine A werkt ook in het productieproces van collageen en daarom kan het ontbreken ervan in het lichaam bijvoorbeeld de wondgenezing schaden.

Wat kan een tekort aan vitamine A veroorzaken

De belangrijkste oorzaak van vitamine A-tekort is een onvoldoende inname van voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine A, zoals bijvoorbeeld wortelen, eieren, broccoli of lever. Andere problemen zoals fibrose, alcoholmisbruik of leveraandoeningen kunnen echter ook het risico op een tekort aan deze vitamine verhogen.

Omdat vitamine A vetoplosbaar is, is het bovendien mogelijk dat de vitamine niet goed wordt opgenomen uit voedsel als er een slechte opname van vetten op darmniveau is. Dit type oorzaak komt vaker voor bij mensen die bariatrische chirurgie hebben ondergaan of die inflammatoire darmziekten hebben.

Hoe het gebrek aan vitamine A te bevestigen

Vitamine A-tekort wordt meestal vermoed bij kinderen en volwassenen die ondervoed zijn of bij mensen met risicofactoren, maar de tekenen en symptomen moeten altijd door een arts worden beoordeeld.

De arts kan ook een serumretinolbloedtest bestellen, waarbij waarden onder 20 mcg / dL wijzen op een tekort aan vitamine A in het lichaam en waarden onder 10 mcg / dL op een ernstig tekort wijzen.

Hoe is de behandeling

De behandeling van een tekort aan vitamine A is gebaseerd op het verhogen van de inname van voedingsmiddelen die rijk zijn aan deze vitamine, evenals orale suppletie, om het risico op sterfte te verminderen. Het is belangrijk dat de persoon tijdens de behandeling wordt opgevolgd door een voedingsdeskundige om te zorgen voor voldoende vitamine A voor zijn dagelijkse behoeften.

De behandeling omvat dus:

1. Eet voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine A

De voorgevormde vitamine wordt alleen aangetroffen in voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong, in opslagplaatsen, dat wil zeggen in de lever en in het vet van eieren en melk. Een grote hoeveelheid van deze vitamine wordt ook gevonden in levertraan.

Er zijn echter ook voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong die carotenoïden bevatten, die voorlopers zijn van vitamine A en die voornamelijk worden gevonden in donkergroene groenten of geeloranje vruchten, zoals wortelen, spinazie, sinaasappelsap, zoete aardappelen, onder anderen. Bekijk een completere lijst met voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine A.

2. Neem vitamine A-suppletie

Vitamine A-suppletie moet worden begeleid door een arts of voedingsdeskundige, omdat de dosis afhankelijk is van de leeftijd, het gewicht en de algemene gezondheid van de getroffen persoon.

Over het algemeen is het bij volwassenen gebruikelijk om 3 doses van 200.000 IE toe te dienen. Kinderen jonger dan 1 jaar moeten de helft van die dosis krijgen en baby's jonger dan 6 maanden mogen slechts een kwart van de dosis krijgen.

In sommige gevallen kan vitamine A-suppletie worden gedaan met levertraan omdat het naast een uitstekende hoeveelheid van deze vitamine ook vitamine D, omega 3, jodium en fosfor bevat, die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van het kind.