Selectieve aandacht is een hersencapaciteit die belangrijke informatie selecteert en irrelevante informatie negeert. De geselecteerde informatie zal duidelijker en intenser lijken en worden meestal onbewust gekozen op basis van de interesse en betekenis voor het onderwerp.
De stimuli die naar de hersenen worden gestuurd, kunnen visueel, olfactorisch, degelijk, smaakvol of tastbaar zijn, maar op een bepaald moment zijn de hersenen niet in staat om ze allemaal op te nemen en gebruiken ze selectieve aandacht als een strategie om informatie te filteren.
Gewoonlijk ontvangen mensen stimuli volgens de huidige behoefte. Als iemand bijvoorbeeld overweegt een auto te kopen, zal hij meer aandacht besteden aan auto's op straat, aan advertenties en gesprekken hierover.
Selectieve aandacht heeft een grote invloed op het leren omdat het individuen helpt de aandacht in de klas of in het boek te houden, afleiding te vermijden en goede en groeiende prestaties te bieden.
