Onderzoekers van de Duke University in de Verenigde Staten hebben een nieuwe diagnostische methode ontwikkeld voor orofaryngeale kanker veroorzaakt door het humaan papillomavirus, HPV. Deze nieuwe diagnostische methode, een akoestische-vloeistofisolatietest voor speekselexosomen genoemd, maakt het mogelijk de HPV-virusstam te identificeren die verantwoordelijk is voor dit type kanker door het verzamelen van speeksel.
De onderzoekers ontdekten dat deze methode, in vergelijking met de al bestaande methoden, de snelle identificatie van het virus mogelijk maakte, wat een snelle start van de behandeling en grotere kansen op herstel betekende. Volgens de onderzoekers is deze test belangrijk voor de diagnose van orofaryngeale kanker, vooral bij jonge mensen, die normaal niet zonder symptomen naar de dokter gaan.
Hoe deze test is ontwikkeld
Verschillende studies werden uitgevoerd met als doel de diagnose van orofaryngeale kanker te stellen door de detectie van het HPV-virus in speeksel, maar deze studies hebben geen bevredigende resultaten aangetoond, voornamelijk vanwege de speekselviscositeit en de verzamelmethode. Om deze reden hebben onderzoekers van de Duke University een akoestisch-vloeistoftest ontwikkeld, die is gebaseerd op twee principes van biofysica, akoestiek en microfluidica, en die overeenkomt met een eenvoudig apparaat dat werkt door middel van automatische stappen, zonder instrumenten of opgeleide technici. Bovendien kan de akoestische vloeistoftest de isolatie in een korte tijd uitvoeren, in maximaal 20 minuten, en is een grote hoeveelheid monster niet vereist.
Uit de ontwikkelde akoestische-vloeistoftest was het mogelijk om het speekselexosoom te isoleren en de stam van het HPV-virus dat verantwoordelijk is voor de ziekte, HPV-16, te identificeren, ongeacht de speekselviscositeit en de verzamelmethode, waardoor het een effectievere methode is dan vorige. Het speekselexosoom komt overeen met een complex van eiwitten dat aanwezig is in speeksel en kan bij orofaryngeale kanker rijk zijn aan biomarkers geassocieerd met het HPV-16-virus, waardoor de diagnose van de ziekte gevoeliger en effectiever wordt, naast het verbeteren van de prognose.
De onderzoekers ontdekten dat het met deze test mogelijk was om een hoge opbrengst en een hoge mate van zuiverheid te verifiëren met betrekking tot de isolatie van het speekselexosoom, dat ook kan worden toegepast op vloeibare biopten.
Hoe wordt de diagnose van orofaryngeale kanker gesteld?
Momenteel wordt de diagnose van orofaryngeale kanker gesteld door de evaluatie van tekenen en symptomen die door de persoon worden gepresenteerd en de resultaten van tests die door de arts moeten worden aangegeven, zoals laryngoscopie, endoscopie met biopsie en beeldvormingstests. Deze tests worden echter meestal alleen uitgevoerd wanneer de persoon tekenen en symptomen heeft die verband houden met de ziekte, wat vaak alleen in meer gevorderde stadia gebeurt.
Daarom is de diagnose van dit type kanker met behulp van speeksel een manier om de diagnose snel, minder invasief en nauwkeuriger te maken en is er ook een hogere snelheid in het begin van de behandeling indien nodig.
