Begrijp de relatie tussen stress en cortisol

Cortisol is in de volksmond bekend als een stresshormoon, omdat er op deze momenten een grotere productie van dit hormoon is. Naast dat het wordt verhoogd in stressvolle situaties, kan cortisol ook toenemen tijdens lichamelijke activiteit en als gevolg van endocriene ziekten, zoals het syndroom van Cushing.

Veranderingen in cortisolspiegels kunnen verschillende processen in het lichaam beïnvloeden en vooral het immuunsysteem verzwakken. Dit komt omdat, onder andere, cortisol verantwoordelijk is voor het beheersen van zowel fysiologische en psychologische stress, en voor het verminderen van ontstekingen.

Cortisol is een hormoon dat wordt geproduceerd door de bijnieren en verantwoordelijk is voor het reguleren van verschillende processen die in het lichaam plaatsvinden. De productie en afgifte van dit hormoon in de bloedbaan gebeurt regelmatig en na de circadiane cyclus, met een grotere productie in de ochtend bij het ontwaken.

Meer informatie over de functies van cortisol.

Gevolgen van hoge cortisol

Hoge cortisol is heel gebruikelijk bij mensen die aan chronische stress lijden, omdat het lichaam constant het hormoon produceert om het lichaam klaar te maken om stressvolle situaties op te lossen, die uiteindelijk niet worden opgelost. Tijdens deze periodes produceren de bijnieren ook adrenaline en noradrenaline die, samen met cortisol, enkele veranderingen in het lichaam veroorzaken, waarvan de belangrijkste zijn:

1. Verhoogde hartslag

Met de toename van de hoeveelheid cortisol in het bloed en, bijgevolg, van adrenaline en noradrenaline, begint het hart meer bloed te pompen, waardoor de hoeveelheid zuurstof in de spieren toeneemt. Bovendien kunnen bloedvaten als gevolg van verhoogde cortisol vernauwen, waardoor het hart harder moet werken, de bloeddruk stijgt en het ontstaan ​​van hartaandoeningen wordt bevorderd.

2. Verhoogde bloedsuikerspiegel

Dit komt omdat verhoogde niveaus van cortisol op de middellange en lange termijn de hoeveelheid insuline kunnen verminderen die door de alvleesklier wordt geproduceerd, zonder regulering van de bloedsuikerspiegel en dus diabetes bevordert.

Aan de andere kant, als de hoeveelheid suiker in het bloed toeneemt, kunnen hogere niveaus van cortisol de hoeveelheid beschikbare energie in het lichaam verhogen, omdat het voorkomt dat de suiker wordt opgeslagen en snel door de spieren kan worden gebruikt.

3. Toename van buikvet

Langdurige afname van de insulineproductie kan ook leiden tot overmatige vetophoping in de buikstreek.

4. Makkelijker om ziekten te hebben

Omdat cortisol ook verband houdt met de goede werking van het immuunsysteem, kunnen veranderingen in de concentratie in het bloed het immuunsysteem kwetsbaarder maken, waardoor de kans groter wordt dat een persoon ziekten heeft, zoals verkoudheid, griep of andere soorten infecties.