Perifere polyneuropathie ontstaat wanneer ernstige schade optreedt aan verschillende perifere zenuwen, die informatie van de hersenen en het ruggenmerg naar de rest van het lichaam vervoeren en symptomen veroorzaken zoals zwakte, tintelingen en aanhoudende pijn.
Hoewel deze ziekte meestal de voeten en handen treft, kan het het hele lichaam aantasten en gebeurt het meestal als een complicatie van diabetes, blootstelling aan bijvoorbeeld giftige stoffen of infecties.
In de meeste gevallen verbeteren de symptomen met de behandeling van de ziekte die de zenuwbeschadiging veroorzaakt, maar in andere situaties kan het nodig zijn om het constante gebruik van medicijnen te handhaven om de symptomen te beheersen en de kwaliteit van leven te verbeteren.
Belangrijkste symptomen
De symptomen van perifere polyneuropathie variëren afhankelijk van de getroffen locaties, maar de meest voorkomende zijn:
- Stekende pijn of aanhoudende branderigheid; Constant tintelend gevoel dat intenser wordt; Moeilijkheid om de armen en benen te bewegen; Frequente valpartijen; Overgevoeligheid in de handen of voeten.
Naarmate de ziekte vordert, kunnen andere belangrijkere zenuwen worden aangetast, zoals die van de adem of die van de blaas, wat bijvoorbeeld andere symptomen tot gevolg heeft, zoals ademhalingsmoeilijkheden of het vasthouden van de plas.
Deze symptomen kunnen zich over verschillende maanden of jaren voordoen en worden daarom vaak onopgemerkt, totdat er ernstigere problemen ontstaan.
Wat veroorzaakt polyneuropathie
Polyneuropathie wordt meestal veroorzaakt door progressieve zenuwbeschadiging, als gevolg van metabole ziekten, zoals diabetes, of auto-immuunziekten, zoals lupus, reumatoïde artritis of het syndroom van Sjögren. Infecties, blootstelling aan giftige stoffen en zelfs zware stoten kunnen echter ook zenuwproblemen veroorzaken en leiden tot polyneuropathie.
In zeldzamere gevallen kan polyneuropathie zelfs zonder duidelijke oorzaak verschijnen en staat het bekend als idiopathische perifere polyneuropathie.
Hoe de behandeling wordt uitgevoerd
Wanneer polyneuropathie verschijnt als een complicatie van een andere ziekte, moet de behandeling worden gestart met de bestrijding van die ziekte. Daarom is het in het geval van diabetes bijvoorbeeld belangrijk om voorzichtig te zijn met voedsel of om insuline te gaan gebruiken, want als de oorzaak wordt veroorzaakt door een auto-immuunziekte, kan het worden aanbevolen om te beginnen met het gebruik van medicijnen die het immuunsysteem verminderen.
Als de symptomen verschijnen zonder een duidelijke oorzaak of vanwege een ander probleem dat niet kan worden behandeld, kan de arts een aantal remedies voorschrijven om de symptomen te verlichten, zoals:
- Ontstekingsremmers: zoals Ibuprofen of Nimesulide; Antidepressiva: zoals Amitriptyline, Duloxetine of Verflaxacin; Anticonvulsiva: zoals Gabapentin, Pregabaline of Topiramate.
In de ernstigste gevallen kan het echter ook nodig zijn om medicijnen te gebruiken die zijn afgeleid van opioïden, zoals tramadol of morfine, die een krachtigere werking hebben, maar die, omdat ze verslaving veroorzaken, alleen worden gebruikt in gevallen waarin het niet mogelijk is om pijn te beheersen met de andere remedies.
Daarnaast kan het ook worden aanbevolen om aanvullende therapie te doen, bijvoorbeeld met acupunctuur of fytotherapie, om de doses medicijnen te verlagen.
