Ernstige mentale retardatie wordt gekenmerkt door de Intelligence Quotient (IQ) tussen 20 en 35. In dit geval spreekt de persoon bijna niets en heeft hij zorg nodig voor het leven, altijd afhankelijk en niet in staat zijn.
Ze kan niet op de reguliere school worden ingeschreven omdat ze niet kan leren, spreken of begrijpen tot een graad die kan worden beoordeeld, en gespecialiseerde professionele ondersteuning is altijd nodig zodat ze de essentiële woorden kan ontwikkelen en leren, zoals haar moeder bellen, vragen om water of gaan naar de badkamer bijvoorbeeld.
Tekenen, symptomen en kenmerken
In het geval van ernstige mentale retardatie heeft het kind de motorische ontwikkeling vertraagd en kan het bijvoorbeeld niet altijd leren om alleen te zitten of te praten, dus het is niet autonoom en heeft dagelijkse ondersteuning van ouders of andere verzorgers nodig. Ze hebben ondersteuning nodig om zich aan te kleden, te eten en voor hun persoonlijke hygiëne te zorgen.
De diagnose ernstige of ernstige mentale retardatie wordt gesteld in de kindertijd, maar kan alleen worden bevestigd na de leeftijd van 5 jaar, wanneer de IQ-test kan worden uitgevoerd. Vóór deze fase kan bij het kind de diagnose vertraagde psychomotorische ontwikkeling worden gesteld en kunnen bloed- en beeldvormende tests worden uitgevoerd die andere hersenaandoeningen en bijbehorende ziekten kunnen vertonen, waarvoor specifieke behandelingen nodig zijn, zoals bijvoorbeeld autisme.
De onderstaande tabel geeft enkele kenmerken en verschillen in de soorten mentale retardatie:
| Mate van betrokkenheid | IQ | Mentale leeftijd | Communicatie | Onderwijs | Zelfzorg |
| Licht | 50 - 70 | 9 tot 12 jaar | Spreek moeilijk | 6de leerjaar | Volledig mogelijk |
| Matig | 36 - 49 | 6 tot 9 jaar | Het varieert enorm | 2e serie | Mogelijk |
| Ernstig | 20 - 35 | 3 tot 6 jaar | Zegt bijna niets | x | Trainbaar |
| Diep | 0 - 19 | tot 3 jaar | Kan niet spreken | x | x |
Behandelingen voor ernstige mentale retardatie
Behandeling voor ernstige mentale retardatie moet door de kinderarts worden geïndiceerd en kan het gebruik van medicijnen inhouden om de symptomen en andere aanwezige aandoeningen te beheersen, zoals epilepsie of slaapproblemen. Psychomotorische stimulatie is ook geïndiceerd, evenals ergotherapie om de kwaliteit van leven van het kind en zijn gezin te verbeteren.
De levensverwachting van kinderen met ernstige mentale achterstand is niet erg lang, maar het hangt veel af van andere bijbehorende ziekten en van het soort zorg dat ze kunnen krijgen.
